传统民俗里，放生节的吉日常和农历特殊日子、节气绑定，不同地域有不同的说法，比如南方不少地区会把农历四月初八佛诞日作为核心放生吉日，这一天是佛祖诞生的纪念日，很多信众会带着本土的水生生物、鸟类等去放生，契合祈福的心愿，还有些地方会选农历每月十五的望日，认为月相圆满寓意行事顺遂，适合做这类积德行善的事，立春、惊蛰这类自然复苏的节气，也常被当作放生吉日,呼应放生回归自然的本意。
选好吉日之后，放生的具体操作不能马虎，要兼顾善意和生态保护，要选对放生物种，不能随意放外来物种，比如巴西龟、鳄雀鳝这类入侵物种，之前就有放生者在河流里放清道夫，导致当地原生鱼类数量锐减，破坏了水域生态，还要提前了解放生水域的情况，比如水质是否适合目标物种生存，有没有禁止放生的规定，有些城市的公园水域会禁止外来生物投放，一定要提前打听清楚，放生时间尽量选清晨或傍晚，这时候水温、光照更适宜，能减少生物的死亡率，如果是放生鸟类，要选适合本地生存的品种，不能随便放生从外地买来的观赏鸟,不然可能无法适应野外环境。
不是所有人都能在固定吉日放生，可根据自身情况灵活安排，比如上班族只有周末有空，这时候选周末里的某一天，只要符合科学放生的原则，同样有意义，还有些人是为了特殊心愿，比如家人健康、学业顺利，不用拘泥于传统吉日，怀着真诚心意选自己方便的日子去做，效果也不会打折扣，很多城市的公益组织会组织集体放生活动，他们会提前选合适的日子，还提供专业指导，参加这类活动既能保证放生的科学性，也能认识志同道合的人，有些寺庙也会在特定吉日组织放生活动，还会免费发放适合放生的本土鱼苗,方便信众参与。
不管选哪一天作为放生的日子，最重要的是怀着真诚的心意，同时遵守生态保护的规则，不能为了放生而放生，反而给自然带来负担，多了解相关的知识，选对合适的物种和水域，才能让善举真正起到作用,也能让自己的心意更好地传递出去。